Les logiciels de stations audionumériques (DAW, de l’anglais Digital Audio Workstation) d’aujourd’hui vous offrent plus de puissance d’enregistrement et de production musicale qu’un studio rempli de matériel datant de l’époque pré-numérique. Mais malgré toutes les fonctionnalités offertes par ces logiciels, leur son dépend fortement d’une pièce de matériel externe appelée une carte son externe.
Ces dispositifs offrent les connecteurs dont vous avez besoin pour brancher des microphones et des instruments pour l’enregistrement, ainsi que des haut-parleurs et des casques pour l’écoute. Ils offrent aussi généralement des fonctions de mesure et d’autres fonctions importantes.
L’interface audio est donc l’une des premières choses que vous devrez envisager si vous organisez un home studio. Pourquoi ? Parce qu’elle vous permet d’entrer des données dans votre logiciel d’enregistrement, d’entendre (surveiller) ce que vous avez enregistré et de convertir un signal analogique en signal numérique afin qu’il puisse être traité par votre station audio numérique (DAW).
- Une carte son — Externe VS Interne →
- À quoi sert une carte son externe ? →
- Connectivité →
- Ai-je besoin d’une carte son externe ? →
- Laquelle vous convient le mieux ? →
- Combien coûte une carte son ? →
Une carte son — Externe VS Interne
La plupart des ordinateurs, tablettes et smartphones ont des cartes son intégrées (ou interne) qui convertissent les signaux numériques en signaux audio. Dans ce cas, nous parlons probablement de la carte son de votre ordinateur.
En réalité, la carte son intégrée à votre ordinateur est assez rudimentaire. Elle est limitée dans le nombre de signaux ou de canaux qu’elle peut gérer. Elle n’a tout simplement pas été conçue pour un enregistrement ou une lecture audio de qualité professionnelle. De plus, l’ordinateur lui-même ne dispose probablement pas de toutes les options de connectivité dont vous avez besoin pour votre matériel.
C’est là qu’intervient une carte son externe (ou une interface audio). Pour faire simple, une une carte son externe est une carte son interne améliorée.
Une carte son externe est donc un moyen pratique d’introduire des données – guitares, microphones, synthétiseurs, voix, etc. – dans votre station audionumérique, puis d’écouter le résultat via des moniteurs ou un casque.
D’un point de vue technique, une carte son interne est une carte son externe, mais elle comporte un nombre minimal d’entrées et de sorties et offre une qualité d’enregistrement audio inférieure.
Une carte son externe vous permet d’enregistrer simultanément toutes les entrées dont elle dispose, tandis qu’une carte son interne ne permet d’enregistrer qu’une seule piste à la fois.
Salut j’avais une petite question. Est-ce qu’une carte son sa change vraiment la vie ? Et si oui une carte son interne ou externe ?
— StiZ 🎴 (@StiZR6S) December 14, 2019
Il y a donc de nombreux avantages à avoir une carte son externe, et je vais les énumérer:
- Convertisseurs de haute qualité
- Préamplis excellents
- Plus d’entrées et de sorties
- Alimentation fantôme
- La latence
En résumé, les préamplificateurs de micro, l’alimentation fantôme et les connecteurs XLR fonctionnent ensemble pour amener les micros à condensateur au niveau du micro afin que vous puissiez créer des enregistrements audio de haute fidélité.
Voulez-vous savoir quelles cartes son externes j’utilise dans mon home studio ? Bienvenue dans cet article.
À quoi sert une carte son externe ?
Une carte son fait office de partie avant de votre système d’enregistrement informatique. Par exemple, disons que vous connectez un microphone et que vous vous enregistrez en train de chanter. Le micro convertit la vibration physique de l’air en un signal électrique équivalent (c’est-à-dire « analogique »), qui descend le long du câble de connexion jusqu’à l’entrée micro de l’interface audio. De là, il passe dans le préamplificateur de micro intégré à l’interface, qui augmente le signal de faible niveau du micro jusqu’à un niveau de ligne plus élevé, ce qui est nécessaire pour l’enregistrement. (La qualité du microphone et du préampli a un impact significatif sur la qualité du son d’un enregistrement).
Ensuite, le signal est envoyé au convertisseur analogique vers numérique de l’interface, qui le transforme en données audio numériques équivalentes – un flux de uns et de zéros qui transitent par le câble USB ou Thunderbolt vers votre ordinateur. Ces données sont ensuite envoyées à votre station audionumérique ou à un autre logiciel d’enregistrement, où elles sont enregistrées et/ou traitées avec des effets.
Presque simultanément, l’audio maintenant numérisé qui provient de votre microphone – ainsi que toutes les autres pistes que vous avez déjà enregistrées pour la chanson – est renvoyé de l’ordinateur à l’interface audio via le câble USB, où il subit un changement rapide inverse, effectué par un convertisseur numérique-analogique, qui le retransforme en un signal électrique analogique équivalent. Ce signal est maintenant disponible sur les sorties de ligne de l’interface pour alimenter les enceintes de votre studio, la ou les sorties casque ou d’autres appareils de niveau ligne.
Nous disons presque simultanément car il faut en fait quelques millisecondes (millièmes de seconde) pour que le signal audio subisse toutes ces modifications, entre le moment où vous commencez à chanter et celui où vous le réentendez. Ce léger retard est appelé latence.
Connectivité
Thunderbolt VS USB
Les interfaces USB restent les plus courantes. Bien que Thunderbolt et USB-C soient rapides comme l’éclair, l’USB standard est encore assez bon pour les sessions d’enregistrement modestes.
Firewire
Firewire est une connexion plus ancienne qui a été largement remplacée par Thunderbolt et USB-C. Pour cette raison, il est rare de trouver des ports Firewire sur les appareils désormais. Si vous avez un ordinateur plus ancien, Firewire sera toujours beaucoup plus rapide que l’USB standard, ce qui vous permettra d’enregistrer plus de pistes audio simultanément sans perte de qualité.
Pour vous donner une idée, Thunderbolt 3 est 8 fois plus rapide qu’un USB 3. Donc, si vous avez beaucoup d’instruments qui enregistrent en même temps et que votre ordinateur dispose d’une connexion Thunderbolt, vous n’aurez aucun problème de drop-outs et autres pépins.
Ai-je besoin d’une carte son externe ?
Sans cet humble dispositif, il n’y a aucun moyen de connecter vos microphones et instruments à votre ordinateur, à moins qu’ils ne soient équipés d’un port USB ou Bluetooth. Cela peut convenir aux YouTubers et aux streamers, mais pour une production musicale sérieuse, vous aurez besoin d’une carte son externe.
Vos enceintes de monitoring ont également besoin d’une interface audio pour fonctionner correctement. Si vous prévoyez d’utiliser un casque à côté d’eux, les cartes son externes vous feront au moins gagner beaucoup de temps.
Voila, j’ai trouvé tout seul, comme un grand, comment enregistrer deux micros branchés sur une même carte son externe en deux bandes sons séparées pour pouvoir les mixer, égaliser, nettoyer séparément. Ce sera ma fierté du week end. pic.twitter.com/bN3yCE3KDk
— Rifampici[N]e (@rifampicine) December 7, 2019
L’utilisation d’une carte son externe améliorera-t-elle les performances ?
Les puces sonores embarquées doivent utiliser les cycles du processeur pour traiter le son, ce qui prive votre système de performances.
Ce n’est certainement pas quelque chose que vous remarquerez trop, mais une interface audio dédiée réduira légèrement la charge sur le processeur central.
Laquelle vous convient le mieux ?
Cela dépend de vos besoins spécifiques. Je dirais que dans la plupart des cas, une carte son externe est la meilleure solution.
Si vous voulez enregistrer des pistes de haute qualité et surtout si vous avez besoin de pouvoir enregistrer plusieurs pistes à la fois, une interface audio est la seule solution.
Toutefois, si vous souhaitez simplement créer de la musique numériquement en utilisant une station audionumérique et peut-être un clavier MIDI, mais que vous n’avez pas besoin d’enregistrer de l’audio, l’achat d’une interface audio n’est pas nécessaire.
En effet, il n’y a pas d’enregistrement audio et le contrôleur MIDI peut généralement être connecté au PC via USB, vous n’avez donc pas besoin d’entrées et de sorties MIDI.
Trouver sa première carte son peut s’avérer une tâche ardue. Il existe des milliers de modèles de différentes marques parmi lesquels choisir, et beaucoup auront des caractéristiques très similaires avec seulement de légères différences.
Lorsque vous choisissez une interface, demandez-vous quels sont vos besoins spécifiques. Êtes-vous un auteur-compositeur-interprète, un producteur EDM, un ingénieur du son en herbe ou essayez-vous de lancer votre propre podcast ?
Déterminez ensuite le nombre exact d’entrées dont vous avez besoin dans votre interface idéale. La plupart des personnes qui utilisent une carte son externe pour l’enregistrement à domicile n’ont besoin que d’une ou deux entrées. Vous pouvez acheter ce type d’interface audio pour moins de 200 $.
Vous pouvez ensuite commencer à chercher le type d’interface audio que vous souhaitez acheter. Comme je l’ai déjà mentionné, en termes de vitesse de traitement, les cartes son Thunderbolt sont de loin les plus rapides.
Mais elles coûtent aussi beaucoup plus cher, alors pour votre première carte son, l’USB est probablement la meilleure solution. Elles sont également les plus pratiques et les plus faciles à transporter.
Voici une liste de questions à vous poser pour décider de l’interface qui vous convient le mieux :
- Quel type de connexion mon ordinateur offre-t-il (USB, Thunderbolt, Ethernet) ?
- Combien de micros vais-je vouloir utiliser en même temps ?
- Ai-je besoin de contrôler le volume pour les casques et les haut-parleurs (ou plus d’une paire de haut-parleurs) ?
Une fois que vous avez répondu à ces questions de base, voici quelques questions plus avancées auxquelles vous devez réfléchir :
- Ai-je besoin d’une alimentation séparée pour les casques et d’un talkback pour un artiste dans une autre pièce ?
- Est-ce que je veux un traitement numérique du signal intégré pour les plugins?
- Vais-je enregistrer à des fréquences d’échantillonnage élevées (96 kHz ou plus) ?
- Vais-je vouloir ajouter des entrées micro/instrument dans un avenir proche ?
- Ai-je besoin d’autres fonctions, comme le MIDI, les connexions numériques ou les sorties de reamping ?
Combien coûte une carte son ?
Pour les studios professionnels, c’est peut-être moins important, mais comme la plupart d’entre nous ont un budget limité, le prix est une considération primordiale.
J ai enfin pu installer mon micro 😍😍😍😍😍✨✨✨✨🎉
Now il me faut une carte son externe, qui en vend svp? pic.twitter.com/KTGc30zRQo
— Dee HappyHeart 🌺 (@Dee_Happy_Heart) January 20, 2021
Les cartes son peuvent coûter entre 50 et 1000 dollars, selon les caractéristiques et la connectivité requises.
Heureusement, avec les cartes son externes, vous pouvez obtenir une qualité décente pour les petits budgets.
Pas cher n’est pas toujours mieux, mais il est inutile de payer pour 24 entrées si vous n’en avez pas besoin. Réfléchissez à ce dont vous avez besoin et partez de là.
Les interfaces audio comprennent généralement des connexions audio standard pour l’entrée et la sortie du son. La principale différence de coût entre les boîtiers réside dans la liste des fonctions nécessaires et dans la robustesse de ces fonctions, c’est-à-dire dans les méthodes de contrôle de la qualité mises en place pendant le processus de construction, comme les tests automatisés ou les procédures d’assurance qualité. Les simulateurs d’ampli plus chers et la plupart des micros de précision auront besoin d’une interface plus robuste avec des entrées supplémentaires intégrant des préamplis de haute qualité.
A quoi sert un préampli ? Je donne la réponse à cette question ici.
Dans l’ensemble, de nombreuses interfaces de qualité à entrées multiples peuvent être trouvées neuves pour moins de 200 $.
Concluons…
Une carte son externe est le pont entre vos microphones, vos instruments, votre matériel audio et votre ordinateur. Vous avez besoin d’une carte son pour enregistrer des données audio de haute qualité dans votre station audionumérique et renvoyer le signal vers les haut-parleurs via une entrée et une sortie.
Cette vidéo est très instructive et vous aidera à mettre les choses en perspective.
En choisissant une interface audio, en plus de cette augmentation mineure des performances, vous entendrez certainement un saut de qualité, en particulier lors de l’enregistrement, mais pas tellement lors de la lecture de l’audio, car les cartes son intégrées d’aujourd’hui ont un très bon son.
Le vieil adage selon lequel vous obtenez ce que vous payez est vrai la plupart du temps, mais nous voulons simplement vous assurer que même si vous n’avez pas beaucoup d’argent à dépenser, vous pouvez obtenir d’excellents résultats avec un équipement de prix modeste. La meilleure carte son pour vous est celle qui répond à vos besoins et à votre budget.
Le son mis à part, les points clés dans le choix d’une carte son externe sont la connectivité et les entrées. Pensez à la manière dont vous allez la connecter à votre ordinateur et à ce dont vous aurez besoin pour la brancher. Pour la plupart des amateurs d’enregistrement à domicile, une carte son USB fera parfaitement l’affaire.
Une carte son est plus qu’un simple périphérique nécessaire. C’est le cœur de votre studio. Que vous achetiez votre première interface ou que vous remplaciez votre interface actuelle, assurez-vous de faire toutes les recherches nécessaires et prenez toujours le meilleur modèle que votre budget vous permet.
Hey, pour l’instant je n’enregistre que des voix, des batteries, des claviers sur l’ordinateur que j’ai. J’entends un très mauvais bruissement à l’arrière quand j’enregistre mon micro, mais j’aimerais que le bruissement disparaisse avec une interface ? Est-ce que cela « améliore » vraiment le son de cette manière ? Ou dois-je simplement voir cela comme quelque chose qui rassemble tous vos câbles et en fait une sortie, de votre choix. S’il vous plaît, corrigez-moi sur tout, parce que je ne suis vraiment pas trop sûr si je dois en acheter un ou non.
Bonjour, merci de votre intérêt ! Excellente question – cela dépend vraiment de l’origine de ce bruissement. Si votre micro capte le bruit de fond dans votre espace, une interface audio ne résoudra probablement pas ce problème spécifique. S’il s’agit d’un bruit électronique provenant d’une mauvaise connexion à votre ordinateur, une bonne interface pourrait faire l’affaire. Dans tous les cas, l’acquisition d’une interface audio vous permettra d’obtenir un enregistrement de meilleure qualité que si vous vous contentez de brancher un micro ou une guitare sur la prise d’entrée intégrée de votre ordinateur.